作為中國荷藕之鄉(xiāng)的寶應(yīng)，從古至今詩人們就有許多詠荷詩篇，如唐代開元后期的詩人儲光羲來我縣任安宜縣尉，有《釣魚灣》詩云：“垂釣綠灣春，春深杏花亂。潭清疑水淺，荷動知魚散。日暮待情人，維舟綠楊岸。”此外他還寫有《安宜園林獻高使君》等詩，“高使君”即大詩人高適，“安宜園林”當(dāng)是寶應(yīng)最早的園林，大詩人李白也曾光臨過。
    明清時期的寶應(yīng)畫家如陶成、刁銳、陳務(wù)人等都喜歡畫荷花。寶應(yīng)詩人詠及荷花的詩詞更不勝枚舉，如喬萊詩“莼絲繞翠頻留棹，荷蓋分青遠(yuǎn)送人”。喬大鴻詩“十里盡荷蒲，迷漫失溪口”。陳鈺詩“淪漣水照白菡萏，蕭疏葦立紅蜻蜓。”朱雯詩“霜稻幾畦鐮似月，風(fēng)荷一片藕如船。”王孫晉詩“赤腳捕魚何處郎，素手賣藕誰家女？”等等，這些詩句都散發(fā)著荷藕之鄉(xiāng)的陣陣清香。
    第三次南巡回鑾經(jīng)過寶應(yīng)時，恰逢夏季，他和紀(jì)曉嵐行走在嘉定橋上，遠(yuǎn)望廣惠橋，如水上臥虹，風(fēng)光秀麗。下橋來到中大街，但見人來人往，店鋪繁忙，忽聽小販叫賣“黃楊木梳。”乾隆便叫紀(jì)曉嵐作對，行不多遠(yuǎn)，紀(jì)曉嵐說“有了。”乾隆說：“不妨道來。”紀(jì)曉嵐手一指，說：“下聯(lián)就在前面。”乾隆抬頭一看，原來是一商店門前懸一布幌，上書“白蓮藕粉”四個大字，不禁大笑：“妙哉，妙哉！”進得店來一看，但見這寶應(yīng)藕粉如片片碎瓊亂玉，熠熠發(fā)光，店主人立即說：“客官，我們寶應(yīng)藕粉號稱‘鵝毛雪片’，堪稱天下第一”。并立即沖兩碗給他們品賞，乾隆贊不絕口，便對紀(jì)曉嵐說：“通知縣令，將這鵝毛雪片定為皇室貢品。”這店家還不知道是皇上哩。
    天熱，縣令將乾隆安排在松林籠罩清靜涼爽的松圓庵歇宿。乾隆進得山門，見彌勒佛身后肅立著一尊韋馱菩薩，隨口說道：“你不必站著，不妨坐下。”這韋馱一聽立即坐了下來。普天下寺廟中的韋馱都是站像，獨寶應(yīng)松圓庵的韋馱是坐像，原來他是奉了乾隆的御旨特許的。寺中住持方丈可樵能書擅畫，為作向?qū)?，?jīng)大雄寶殿，進得后院，北為觀音殿，西有廂房，東有荷花池。恰逢荷花盛開，乾隆隨口說道：“藕入泥中，玉管通地理。”可樵立即對曰：“荷出水面，朱筆點天文。”乾隆連連點頭。進得廂房，見桌上有一幅剛畫好的水墨荷花圖，乾隆又說道：“畫上荷花和尚畫。”可樵沉吟片刻，又對道：“書臨漢帖翰林書。”回文對回文，堪稱妙絕。乾隆大喜，說：“大師果然高人，所對甚合朕意。此處清靜雅潔，今天就不走了。”晚上可樵以上等素齋招待皇上，可算別具一格。浴后在院中躺在藤椅上乘涼時，竟然有大膽的蚊蟲叮咬，乾隆猛地往大腿上一拍，打死一個大蚊子，怒道：“此地，蚊蟲不得騷擾。”蚊蟲們一聽趕快離去，從此以后庵中再無蚊蟲，被民間傳為佳話。因乾隆在此住了一宿，松圓庵便更名為“一宿庵”。
    明清時期寶應(yīng)科舉興盛，達(dá)官貴人紛紛在寶應(yīng)城郊修筑園林，其中有不少都是以荷置景的。如縱棹園湖泊，昔為一片荷塘。學(xué)宮前泮池原稱愛蓮池。城東蓮池庵，“高朗雅潔，竹梧疏密相錯，庵前有池，池種藕，春則田田綠葉，夏則亭亭紅蕖，秋則離離碧蓮，致足樂也。”其附近有劉家珍藕花書屋，“絳紗浮水朝霞起，翠蓋憑欄落日低”，別是一番景色。城南迎秀門外有朱曰藩之白蓮堂，蕩舟荷花蕩中，清香馥郁，又名花園莊。運西寶應(yīng)湖邊又有朱曰藩的鏡心樓，旁有水樂亭。湖濱又有吳禮的蓼花莊，有詩云：“荷花香里雙蘭槳，楊柳蔭中一草亭。”當(dāng)代寶應(yīng)人不但愛荷、賞荷，而且對荷文化也頗有研究。1993年，陳宗道、陳躍父子編著出版了《蓮藕世界》，分“涉足蓮藕世界、摸熟蓮藕脾氣、結(jié)識蓮藕家族、發(fā)展蓮藕生產(chǎn)、開拓蓮藕領(lǐng)域”等五章，詳細(xì)介紹了寶應(yīng)蓮藕的栽培方法。本人在中國荷花研究中心的支持下，1992年出版了20萬字的《中國荷文化》一書，《中國當(dāng)代著作家大詞典》評價說：“《中國荷文化》一書共8章93篇，并附詠荷詩文選萃?；ɑ芙缯J(rèn)為此書實為我國首本系統(tǒng)研究荷花歷史文化現(xiàn)象的專著。”當(dāng)時江蘇省文化廳副廳長、省國畫院院長趙緒成題字：“荷香。”揚州市文聯(lián)主席、著名作家丁家桐題字：“玉潔冰清。”李亞如先生題詩：“花為媒介文為梁，舊雨新知集一堂。鼓樂聲中欣高會，共商振興古水鄉(xiāng)。”經(jīng)過20年的收集，我又增加了一倍的內(nèi)容，2012年在北京由華夏國學(xué)出版社再版，列為國學(xué)精品叢書之一，榮獲中國作家薪火相傳“鐘山紫金獎”和“中國孔子文化傳承金像獎”。
    1994年以來，何開文連續(xù)出版了《嫩藕枝》、《紅辣椒》、《青蘋果》、《夢筆生花》等10多本微型小說集。王壟出版了《因為柳堡》、《我從壟上走過》、《夢中蝴蝶飛》等專著13部。新世紀(jì)以來，劉海鵬、薛水利出版了《荷之戀》、鄧連俊出版了《荷趣》兩本攝影作品集。何開文、王寶珠出版了《荷之書》書畫集。趙祥安出版了以荷花梅竹為主的《趙祥安畫集》。姜春雨出版了新詩集《生命之旅》和長篇小說《柳堡的小英雄們》。龔世豪出版了民歌集《柳哥與春妹的故事》。陳立平出版了回憶錄《歲月留香》。劉寶硯出版了《難忘的歲月》，李映華出版了《不堪回首的歲月》，趙征溶出版了散文集《藕思如夢》，范學(xué)望出版了微型小說集《細(xì)無聲》和《太陽》，徐汝清出版了散文集《情系荷鄉(xiāng)》和《荷鄉(xiāng)之歌》，蔡宜久出版了散文集《荷蕩晴雨》和長篇小說《白水蕩》、《螢火蟲》。韓厲觀出版了散文集《難忘那枚荷錢》，范敬貴出版了《澤文夢筆》和《澀憶苦旅》，姜壽榮出版了長篇小說《蘆花暴》，許長青出版了長篇小說《空格》，梁邦華出版了長篇小說《不怕生錯命》，童樹梅出版了故事集《露天電影》，徐樹建出版了故事集《老爺子的三個囑咐》等七本。高俊出版了文集《擁有》。許芩出版了散文集《水晶心》。王艷麗出版了散文集《荷塘新月》和詩集《一個人的舞蹈》。魯東霞出版了新詩集《心靈的花瓣》。汪濟洋出版了新詩集《擱淺的方向》。張緒五出版了《緒五手鈔》，陳立新出版了詩集《足跡吟草》，陶百川出版了詩集《豆腐吟草》，郭金標(biāo)出版了詩集《怡情吟草》，趙廷僖出版了詩集《晚晴吟草》，葉達(dá)海出版了詩集《楓葉拾零》等，所有這些作品都從不同角度生動反映了荷花的自然之美，荷藕之鄉(xiāng)的情與景、人與事，令人賞心悅目，得到無窮的藝術(shù)享受，同時也讓中外游客加深了對荷藕之鄉(xiāng)寶應(yīng)風(fēng)土人情的了解。
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