太陽能光伏電站是通過太陽能電池方陣將太陽能輻射能轉換為電能的發(fā)電站稱為太陽能光伏電站。太陽能光伏電站按照運行方式可分為獨立太陽能光伏電站和并網太陽能光伏電站。
    未與公共電網相聯接獨立供電的太陽能光伏電站稱為離網光伏電站。主要應用于遠離公共電網的無電地區(qū)和一些特殊場所，如為邊遠偏僻農村、牧區(qū)、海島、高原、沙漠的農牧漁民提供照明、看電視、聽廣播等基本的生活用電，為通信中繼站、沿海與內河航標、輸油輸氣管道陰極保護、氣象電站、公路道班以及邊防哨所等特殊處所提供電源。獨立系統(tǒng)由太陽電池方陣、系統(tǒng)控制器、蓄電池組、直流/交流逆變器等組成。
    與公共電網相聯接且共同承擔供電任務的太陽能光伏電站稱為并網光伏電站。它是太陽能光伏發(fā)電進入大規(guī)模商業(yè)化發(fā)電階段、成為電力工業(yè)組成部分的重要發(fā)展方向，是當今世界太陽能光伏發(fā)電技術發(fā)展的主流趨勢。并網系統(tǒng)由太陽能電池方陣、系統(tǒng)控制器、并網逆變器等組成。
    太陽能光伏發(fā)電的過程沒有機械轉動部件也不消耗燃料，并且不排放包括溫室氣體在內的任何物質，具有無噪聲、無污染的特點；太陽能資源沒有地域限制，分布廣泛且取之不盡，用之不竭。因此，與其它新型發(fā)電技術(風力發(fā)電與生物質能發(fā)電等)相比，太陽能光伏發(fā)電是一種具可持續(xù)發(fā)展理想特征（最豐富的資源和最潔凈的發(fā)電過程）的可再生能源發(fā)電技術，其主要優(yōu)點有以下幾點。
1)、太陽能資源取之不盡，用之不竭，照耀到地球上的太陽能要比人類當前耗費的能量大6000倍。并且太陽能在地球上散布普遍，只需有光照的當地就可以運用光伏發(fā)電系統(tǒng)，不受地區(qū)、海拔等要素的限制。
2)、太陽能資源到處可得，可就近供電。不用長間隔保送，防止了長間隔輸電線路所形成的電能損掉，還也節(jié)流了輸電成本。這還也為家用太陽能發(fā)電系統(tǒng)在輸電不方便的西部大規(guī)劃運用供應了前提。
3)、太陽能光伏發(fā)電的能量轉換進程簡略，是直接從光子到電子的轉換，沒有中心進程(如熱能轉換為機械能，機械能轉換為電磁能等)和機械活動，不存在機械磨損。依據熱力學剖析，光伏發(fā)電具有很高的理論發(fā)電效率，可達80%以上，技術開拓潛力宏大。
4)、太陽能光伏發(fā)電自身不運用燃料，不排放包括溫室氣體和其他廢氣在內的任何物質，不污染空氣，不發(fā)生噪聲，對情況友愛，不會蒙受能源危機或燃料市場不不變而形成的沖擊，是真正綠色環(huán)保的新型可再生能源。
5)、太陽能光伏發(fā)電進程無需冷卻水，可以裝置在沒有水的荒涼沙漠上。光伏發(fā)電還可以很便利地與修建物連系，組成光伏修建一體化發(fā)電系統(tǒng)，不需求獨自占地，可節(jié)流珍貴的地盤資源。
6)、太陽能光伏發(fā)電無機械傳動部件，操作、維護簡略，運轉不變牢靠。一套光伏發(fā)電系統(tǒng)只需有太陽能電池組件就能發(fā)電，加之主動節(jié)制技術的普遍采用，根本上可完成無人值守，維護成本低。
7)、太陽能光伏發(fā)電任務功能不變牢靠，運用壽命(30年以上)。晶體硅太陽能電池壽命可達20~35年。在光伏發(fā)電系統(tǒng)中，只需設計合理、造型恰當，蓄電池的壽命也可長達10~15年。
8)、太陽能電池組件構造簡略，體積小，分量輕，便于運輸和裝置。光伏發(fā)電系統(tǒng)建立周期短，而用依據用電負荷容量可大可小，便利靈敏，極易組合、擴容。
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